地域の草刈り大会

今日は今年度初回の草刈りでした。
用水路脇の斜面を中心に、広範囲を9人でひたすら草刈り。

通常刈った草は翌週燃やすのですが、昨秋刈った後は週末の手前に
いつも雨が降ってしまい、草が乾かないので結局燃やすことが
できませんでした。

今回その昨年の枯れた草が下に残っているので、非常に刈り難く
体力がより消耗されました。

そんなこんなで今日は馬たちの写真も撮れなかったので、
先週撮った"けい"の足の裏の写真をアップします。

　　　

馬の蹄はこんな感じです。
競走馬のような蹄鉄は履いていません。

馬友

今日は馬友達のご夫婦+チビちゃんが遊びに来てくれました。
このご夫婦とは以前通っていた乗馬クラブで一緒にいろいろ活動したり、
不動産売却の相談をしたり、馬小屋作りを手伝ってもらったり、
いろいろお世話になっています。

昨年も5月頃いらしたのですが、その時はまだ田んぼ馬場も完成しておらず、
チビちゃんもお馬さんは好きなんだけど、近くに行くと大きくてちょっと
怖いなという感じだったので、乗馬はしませんでした。

そして今日。チビちゃんは2歳になり、なんと乗馬回数すでに十数回。
「わたしおねいさんになったから、おちないでのっていられるよ」と
余裕の表情でバランスを取っていました。

　　　

乗馬経験はすでに十数回でも、さすがにお母さんと違う馬で同時に乗ったのは
初めてです。後ろのお母さんにオーイと手を振ってニコッ。

"まい"も"けい"も、小さい子供や乗馬は久しぶりの方でも
穏やかに乗せて、指示に従って動くので立派です。
降りた後にお約束のにんじんご褒美をあげました。

裏山へ

"けい"が前にいた乗馬クラブでは多摩川の川辺を外乗することができました。
外乗に行くことのできる馬は厳選された優秀な馬、
それは何事にも動じない、びっくりしても走り出さないような馬でした。

"けい"は外乗に行くことができない馬でした。
実際、ここに来たてのころはおでこを撫ぜてあげようと思って
手を少しあげただけで、びくっとしていました。
しかしだんだん気持ちが安定してきたのか、驚くことも少なくなってきて
行動範囲も広がってきました。

今日は裏山に登ってみました。

見慣れない風景も興味津々で、ぐいぐいと登って行きました。
"けい"も成長して少しずつ怖がりではなくなってきていますが、それでも
たとえば登っている最中に急に鳥がバタバタと飛び立てば、多分びっくりして
動揺すると思います。馬が驚くのは当たり前なので、慣れていないところで
馬に乗る場合は、そのようなことも想定して、落ちないように柔軟に
対応できるように、いつも乗り役が心がけて鍛えていなければなと思います。

畑に植えました

いわゆる家庭菜園。
いろいろな楽しみがあると思います。
土いじりが楽しい、日々成長する姿を見るのが楽しい、
やっぱり収穫が一番楽しい、などなど。

うちの場合はまずは自家製堆肥が消化できるのがうれしい。
馬糞堆肥は近所の方に使っていただいていますが、
それでも日々生産されるので溜まっていきます。
せっかくの堆肥なので無駄にしたくない。自分で使おう。という流れ。

そして何か作るのならば、馬が食べられるもの。
なんでも馬につながって考えてしまうのが馬飼いの性。

というわけで、先週までに堆肥を入れて耕しておいた畑に畝をたて、

　　　

マルチを張ってさつまいも90本（左三畝）と
かぼちゃ6本（右一畝）を植えました。

　　　

馬はさつまいもの実はもちろん、つるも喜んで食べるので
収穫後の片付けも手伝ってくれるわけです。

このままほとんど手をかけずに放任で作るつもりです。

"まい"の手入れをしていたら

真後ろで"けい" が行き倒れになりました。

　　　

真横になって寝ることはよくあるのですが、なにも真後ろで横にならなくても
いいのになと思いました。寝顔を撮ってみました。
　
　　

目と耳と口が少しずつ動いています。
馬の寝顔でした。


　　　

　　　

馬糞堆肥作業が一段落したら

お客さんがいらっしゃいました。
近所のある公務員ご夫妻とそのお友達ご夫妻でした。

　　　

丁寧に切ったにんじんをおみやげにお持ちいただいて
"まい"は目の色を変えて貪っていました。
普段餌をあげていないわけではないのですが...

両夫婦ともお幸せそうですが、さらにお幸せにということで
四つ葉のクローバーを差し上げました。

　　　

第二回"馬に乗ってみよう" 二日目

更新遅れましたが、5月5日は"馬に乗ってみよう"の二日目でした。
昨日に続き来られる方が少なく、開始の16:00から30分くらいは
どなたもいらっしゃいませんでした。

その後、何組かいらっしゃって結局この日は4組9名が馬乗りを
楽しみました。

　　　

お隣さんも農作業の合間に親子で乗りに来てくれました。
ほとんどが近所の方で、普段我々が馬を飼っていることを
暖かく見守ってくれている方々への感謝としてのこの会の趣旨に
ぴったりでした。

今回は馬が足を置き換えた時に不用意に近づいていた方の足を
踏んでしまうというアクシデントがありました。
動物の動きは人間には制御しきれないので避けられない面があるのですが
今後はこういうことがないように、より注意しなければと反省しています。

第二回 "馬に乗ってみよう" 初日

 昼前から真っ青な空になり、風が強まりました　　
　
　　

今日は第二回 "馬に乗ってみよう" 初日。
皆さんを乗せる前に馬が元気すぎないように運動をさせます。

　　

そして馬装をして皆さんがいらっしゃるまで待機。

　　

前回も来てくれた駒子ちゃんもにっこにこ。

　　

前回で一度乗ったことで満足された方が多いのか、連休で皆さん
お出かけなのか、今日は少なく3組み5名の乗馬となりました。

明日も16:00から行う予定です。

この時期

雑草はどんどん生えてくるので、馬に食べてもらいながら
人間は毎日刈り払い機を左右に振っています。

今日も午前中はたっぷり刈り払い。
午後は畑にしようと思っているところに馬糞堆肥を播いて
耕しました。元田んぼなのでなかなか細かな土にはなりませんが
堆肥を混ぜながら時間をかけて土壌改良をします。

　　　

明日は雨予報ですが午後は止みそうで、予定どおり
"馬に乗ってみよう"をやるつもりです。

食べない草

馬に草を食べてもらえれば草刈りしなくても済む。
ということで田んぼ馬場には何本か馬を繋ぐための棒を立ててあり
この時期はいつも繋いで草を食べさせます。

　　　
生の草はたとえ雑草でも乾草よりおいしいようで、ほとんどの草は食べます。
しかしこの草は食べません。

　　　

よもぎのような葉っぱで長く成長すると黄色い花とトゲトゲの球をつけます。
この草は上手に食べずに残します。
まずいからか、何か食べてはいけないとわかるのか。

結局これが生えているところは刈らなければなりません。